Nel territorio della Sicilia sono passati nel corso dei secoli i Fenici, Greci, Romani, Bizantini, Arabi e Normanni che hanno lasciato dietro di sè segni importanti rilevabili per esempio nella Valle dei templi di Agrigento, nei bellissimi mosaici del Duomo di Monreale e nella necropoli di Pantalica. L’Etna, che è il vulcano più alto in Europa con i suoi 3340 metri s.l.m., è ancora attivo ed è situato sulla costa orientale della Sicilia tra le città di Catania e Messina.

Palermo, che è il capoluogo di regione e al quinto posto in Italia per numero di abitanti, rappresenta il principale centro culturale, storico ed amministrativo della regione Sicilia. Grazia alla storia millenaria che la contraddistingue, Palermo vanta un eccellente patrimonio artistico che comprende alcuni resti di mura puniche, ville liberty, edifici costruiti in stile arabeggiante, chiese barocche e teatri neoclassici.

Messina, per la sua posizione geografica che la vede situata a Capo Peloro nell’estrema punta nord orientale della Sicilia e in prossimità dell’omonimo stretto, è detta anche porta della Sicilia. La città di Messina, distrutta quasi totalmente nel 1908 da un terremoto disastroso e ricostruita successivamente, presenta una conformazione urbanisctica regolare con strade larghe e diritte.

Catania, che sorge lungo la costa orientale dell’isola proprio ai piedi del vulcano Etna e a metà strada tra Messina e Siracusa, fu distrutta in passato da varie eruzioni vulcaniche.

Enna è un piccolo comune di neanche trentamila abitanti, conosciuto soprattutto per essere il capoluogo di provincia più alto d’Italia.

 Siracusa, situata sulla costa sud orientale dell’isola, deve il suo nome al termine siciliano Syraca che significa abbondanza di acqua e si estende sul promontorio dell’isola di Ortigia e parzialmente sulla terraferma.

Trapani, nota anche come città del sale e della vela, è posta tra due mari e per questo ha uno spiccato clima mediterraneo che le regala inverni miti ed estati non afose.

 Taormina si trova in provincia di Messina e rappresenta un attrazione turistica rilevante grazie al suo paesaggio, fatto di bellezze naturali e di monumenti antichi.

Le Gole dell’Alcantara si trovano nella Valle dell’Alcantara e presentano altezze massime anche di 25 metri. Si tratta di un canyon naturale non scavato dall’acqua ma generato da eventi sismici del passato che, spaccando in due la vecchia colata lavica creata da eruzioni dell’Etna, fecero penetrare l’acqua tra le due parti.

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La superficie di Capri è caratterizzata da alcuni altipiani le cui cime maggiori, Monte Solaro e Monte Tiberio, non superano i seicento metri di altitudine. L’altipiano maggiore è quello di Anacapri. La costa è ad andamento frastagliato, caratterizzato da grotte e cale alternate a ripide scogliere. La grotta che gode di maggior prestigio è la grotta azzurra con i suoi particolari effetti luminosi che fin da epoche remote hanno incantato poeti e scrittori. I faraglioni di Capri, ovvero quei piccoli isolotti di roccia a pochi metri dalla riva, restituiscono allo spettatore che li ammira da riva un grandioso effetto scenografico. Per quanto riguarda la flora ci sono specie rarissime come la lucertola dei Faraglioni che vive proprio su uno dei faraglioni appena menzionati, mentre per quanto concerne la vegetazione essa è di tipo mediterraneo con presenza soprattutto di agavi, fichi d’india e ginestre. Da segnalare inoltre il buon livello di pulizia delle acque del mare. Capri, Anacapri e Marina Grande sono i principali centri abitati di questa isola che sono situati su un versante, mentre dall’altra parte, in particolare a Marina Piccola, la popolazione è attualmente scarsa ma in via di espansione a causa della forte speculazione edilizia degli ultimi anni. Un hotel a Capri sarebbe la soluzione ideale per assaporare tutte le bellezze naturalistiche presenti nell’isola.

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I musei principali sono l’Altes Museum, che è il più antico, il Neues Museum, con reperti di Arte egizia, l’Alte Nationalgalerie dove sono custodite opere d’arte del XIX secolo, il Bodemuseum con la sua originale cupola in rame, dove sono esposte opere di epoca romana e bizantina, il Pergamon Museum, dove è custodito l’Altare di Pergamo. Il complesso Kulturforum venne realizzato negli anni cinquanta e lì sorgono altri musei  tra cui il museo degli strumenti musicali. Inoltre a Berlino si trovano anche un museo egizio internamente al Neues Museum, il Brohan-Museum dove sono esposte opere di Art Nouveau e l’East Side Gallery, un museo all’aperto composto da graffiti posti lungo un tratto dello storico muro di Berlino. Chi preferisce l’arte contemporanea può visitare l’Hamburger Bahnhof.

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Volendo prenotare un hotel ad Amalfi possiamo dire che tra i luoghi da visitare merita di essere ricordato il Duomo che si trova nell’omonima piazza del Duomo. Anticamente le basiliche erano due a tre navate ciascuna, di cui la prima è il Duomo vecchio edificato dal duca Mansone nel mille, mentre la seconda fu costruita nel nono secolo in dimensioni maggiori e con transetto. Nella prima parte del tredicesimo secolo furono unite le due parti in una Chiesa sola a cinque navate e, nei secoli successivi, furono apportati ulteriori ampliamenti e modifiche arrivando all’aspetto attuale. La facciata odierna, che fu edificata nel diciannovesimo secolo da Enrico Alvino dopo il probabile crollo di quella precedente, è in stile neogotico con un corridoio di collegamento al campanile, al chiostro del Paradiso e alla cappella del Crocifisso. Il campanile del 1180, rimaneggiato successivamente, si compone di un piano a bifore ed uno a trifore, con la parte superiore in stile arabico e la copertura del tetto fatta di embrici di maiolica verdi e gialli. Il portale maggiore, con al di sopra una lunetta che racchiude al suo interno un affresco di Domenico Morelli e Paolo Vetri, ha una porta in bronzo fusa a Costantinopoli. L’interno della cattedrale, che fu rielaborato in stile barocco, presenta una pianta con trasetto e abside, rivestita da marmi commessi e con colonne antiche. Il soffitto delle navate è di tipo a cassettoni. Sull’altare principale in stile barocco è situata una grande tela raffigurante Sant’Andrea Apostolo, patrono di Amalfi, dei pescatori e dei marinai. Su un altro altare si trova un moderno Crocifisso ligneo dipinto, mentre nelle cappelle sono conservate opere di arte gotica e rinascimentale. Il Museo della Carta di Amalfi era in origine una cartiera che fu adibita a museo nel 1969 per desiderio del suo proprietario Nicola Milano, che apparteneva ad una delle famiglie amalfitane più note. Il museo, che si trova in centro città, ospita i macchinari e le attrezzature restaurati e perfettamente funzionanti che venivano impiegati nell’antica cartiera per realizzare manualmente la carta. Inoltre al piano superiore si trova una bella esposizione di fotografie per documentare tutte le fasi della produzione cartacea. E’ possibile effettuare una breve visita guidata per assistere dal vivo alla produzioone di un foglio di carta di Amalfi.

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Gli alberghi a Stoccolma sono situati in tutta l’area metropolitana che comprende 26 comuni, tra cui il comune di Stoccolma che comprende il centro e la gran parte dei sobborghi limitrofi. Stoccolma si sviluppa su quattordici isole situate nel punto di incontro tra il lago Mälaren e il Mar Baltico. Per queste caratteristiche acquatiche la città è stata paragonata da alcuni a Venezia, con il centro situato nella baia di Riddarfjärden. Stoccolma è molto ricca di musei tra cui il Museo Vasa, dove si trova il relitto del veliero omonimo risalente al diciassettesimo secolo, il Museo marittimo Nazionale, dove si trovano reperti appartenenti alla marina svedese, e il museo della scienza e della tecnica. Vi sono poi il Museo Tre Kronor e lo Skattkammaren dedicati ai tesori della famiglia reale e situati all’interno del palazzo reale. Hamngatan è una delle principali vie di Stoccolma, partendo da piazza Sergels Torg e terminando in Nybroplan, una delle piazze centrali della città. Nella piazza si trova il teatro drammatico Dramaten e il Berzelii Park, dove si trova il ristorante di lusso Berns. A poca distanza la stazione Kungsträdgården della metropolitana. Ad ovest dell’isola di Skeppsholmen è ancorato il vascello Af Chapman del 1888.

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- Il Ponte Carlo è lo storico ponte in pietra sulla Moldava che unisce le due sponde del fiume, collegando la Città Vecchia al quartiere di Malá Strana. Su di esso si esibiscono spesso artisti di strada e sono costantemente presenti alcuni venditori ambulanti di souvenir.

- La Piazza della Città Vecchia di Praga, dove si fondono vari stili architettonici, comprende palazzi, case antiche, chiese e cattedrali. I lati della piazza sono caratterizzati da una architettura barocca, come quella della chiesa di San Nicola, o gotica, come quella della Chiesa di Santa Maria di Týn.

- L’Orologio Astronomico è un orologio di epoca medioevale posto sul lato sud del municipio in Piazza della Città Vecchia ed è fonte di richiamo per molti turisti. Il meccanismo comprende il quadrante astronomico che raffigura oltre all’ora anche le posizioni in cielo del Sole e della Luna, il corteo degli Apostoli che mette in movimento allo scoccare di ogni ora le dodici figure rappresentanti gli Apostoli e un quadrante inferiore formato dai 12 medaglioni che raffigurano i mesi dell’anno.

- Il castello di Praga, costruito nel IX secolo e considerato la maggiore fortezza medievale del mondo, fu residenza dei re di Boemia, imperatori del Sacro Romano Impero, presidenti della Cecoslovacchia e presidenti della Repubblica Ceca. Al suo interno sono custoditi i gioeilli della corona di Boemia. All’interno di questo grandioso complesso si trovano la cattedrale di Praga, il convento di San Giorgio, la basilica di San Giorgio, il Palazzo Reale e gallerie di pittura rinascimentale e barocca.

- Il quartiere ebraico è uno dei più antichi della città dove sono presenti sinagoghe e anche un vecchio cimitero per gli ebrei.

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Su Plaza de la Virgen de los Reyes e Plaza Triunfo si affacciano la Cattedrale e i Reales Alcazares, mentre intorno al nucleo della Siviglia monumentale sono situati i quartieri di Santa Cruz e El Arenal caratterizzati dal fatto di avere mantenuto quasi inalterato l’aspetto che avevano nell’epoca moresca con delle viuzze tortuose, piazzette dalla forma irregolare e case basse dotate di ampi ed eleganti patios.

- La Giralda, prima minareto della moschea poi campanile della cattedrale e simbolo di Siviglia, era utilizzata in epoca moresca dal muezzin per richiamare i fedeli alla preghiera oltre ad avere probabilmente anche un uso per osservazioni astronomiche. Costruita negli ultimi decenni del dodicesimo secolo, ha subito varie modifiche nel corso dei secoli e rappresenta attualmente uno dei maggiori esempi dello stile mujedar della Spagna. Con una altezza di ben 103 metri risulta visibile da molte parti della città ospita sulla sua sommità il Giraldillo che rappresenta il Trionfo della Fede.

- La Cattedrale di Siviglia per grandezza è la maggiore della Spagna e la terza nel mondo dopo San Pietro a Roma e San Paolo a Londra. Fu costruita in corrispondenza del luogo dove sorgeva la grande moschea di cui rimangono la Giralda e il Patio de los Naranjos. La facciata principale si colloca lungo Avenida de la Constitución e l’interno a 5 navate colpisce particolarmente per la sua vastità. Dietro il coro situato nella navata centrale risalta la Cappella Maggiore racchiusa da una notevole inferriata in ferro battuto dorato oltre la quale si trova un immenso retablo. Inoltre in questa chiesa si trova anche il mausoleo di Cristoforo Colombo.

- I Reales Alcázares, che tradotto significa fortezze reali, consistono in un insieme architettonico che spazia dal primo Alcázar arabo alle successive estensioni di cortili e palazzi che furono edificati dai monarchi successivi.

- Il Barrio di Santa Cruz rappresenta uno dei quartieri più pittoreschi di Siviglia, situato in centro e con struttura moresca, fatta di vie strette e tranquille dove si affacciano belle abitazioni con i muri delle facciate bianchi e ocra ricoperti da fiori ed edera. All’epoca di re Ferdinando III, dopo la cacciata degli arabi, si trasferì qui la comunità ebraica.

- La Torre de Oro è un’antica torre di sorveglianza posta sulle sponde del fiume Guadalquivir, costruita dagli Almohadi nei primi anni del tredicesimo secolo per avere un controllo sulla navigazione. La torre, che ospita il museo navale, è a pianta dodecagonale e costituita da due corpi, di cui uno in pietra e uno in mattoni.

- La Casa di Pilato si trova nella piazza omonima e fu costruita nel sedicesimo secolo per desiderio di Don Fadrique che, appena tornato dalla Terra Santa, voleva vedere realizzata una copia del Pretorio di Ponzio Pilato, procuratore della Giudea. Nel palazzo si mescolano stili architettonici diversi che spaziano dal Rinascimentale allo stile mudéjar tipico dell’Andalusia.

- Parco Maria Luisa è la zona verde più bella di Siviglia frutto della donazione alla città, da parte della proprietaria principessa Maria Luisa, della metà dei giardini del Palazzo San Telmo.

- Piazza di Spagna è una gigantesca piazza semicircolare largha duecento metri con due alte torri alle sue estremità. Al centro si trova un canale navigabile e lungo il suo perimetro ci sono dei portici con balaustre e delle panchine decorate con belle maioliche raffiguranti ognuna le 54 provincie spagnole.

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Non lontano da Napoli ci sono le cittadine di Pompei ed Ercolano, anticamente sepolte da una disastrosa eruzione del vulcano Vesuvio. Nel vecchio quartiere di Napoli, si possono visitare gli angoli più tipici di questa città, tra cui un mercato di strada. Tre lunghe vie parallele attraversano il centro di Napoli, collegate da piccole strade. Nel vecchio quartiere non ci sono regole e i pochi marciapiedi sono invasi di automobili e banchetti di venditori ambulanti di frutta e verdura. A Napoli ci sono tante chiese e luoghi di culto, costruite prevalentemente in stile barocco e rococò, arricchite all’esterno e all’interno di importanti opere d’arte. La cattedrale, costruita su una vecchia chiesa paleocristiana nel tredicesimo secolo, ha subito tre modifiche principali. Al Museo Nazionale sono esposte molte delle rovine e dei resti di Pompei ed Ercolano, sculture di divinità mitologiche, busti di imperatori, mosaici originali di Pompei. In piazza Dante ci sono alcuni di libri vecchi e nelle vicinanze si trova la Chiesa del Gesù Nuovo, in stile barocco, dove si possono ammirare alcune interessanti opere di Ribera. La Galleria Umberto ha la forma tradizionale di croce greca con cupola di vetro e al suo interno ci sono molti negozi e alcuni bar. Piazza Plebiscito è una piazza semicircolare dal design moderno dove si trova la chiesa di San Francesco di Paola, costruita nel 1817 su commissione del re Ferdinando I di Borbone re di Spagna. Il progettista trasse ispirazione dalla cupola del Pantheon a Roma. Il Palazzo Reale fu costruito all’inizio del 1600 da Domenico Fontana e, su desiderio del re Carlo III di Borbone, doveva imitare la reggia di Versailles. A partire dal 1734 divenne la residenza cittadina dei Borboni e successivamente furono aggiunte varie sculture riproducenti i regnanti di Napoli. Nel Museo interno si trovano alcuni mobili dell’epoca, porcellane e immagini. Castel Nuovo, di epoca risalente al tredicesimo secolo, fu modificato in seguito più volte nelle facciata e all’interno. La funicolare Centrale è il mezzo più veloce per visitare Castel Sant’Elmo e il Museo Martino Certosa, che si trovano in cima alla collina. Castel Sant’Elmo è un’antica fortezza del quattordicesimo secolo, mentre la San Martino è una certosa diciassettesimo secolo. Al Museo e Pinacoteca di San Martino si trova una interessante raccolta di Presepi napoletani insieme ad altre interessanti collezioni d’arte. Altro interessante museo di Napoli è il Museo e Galleria Nazionale di Capodimonte, nel Palazzo di Capodimonte, dove si può ammirare una grande collezione d’arte italiane. Potrai trovare le opere di Simone Martini, Gaddi, Daddi, Botticelli, Filippinoo Lippi, Perugino, Mantegna, Bellini, Raffaello, Michelangelo, Caravaggio, Tiziano, Cranach, Palazzi, Morelli, tra gli altri. Ci sono anche alcune opere di Andy Warhol. Un altro museo da vedere a Napoli è quello Nazionalle della Ceramica Duca di Martina, con alcuni esempi interessanti di porcellana e da cui si può godere anche di una vista spettacolare sulla città con sullo sfondo il Vesuvio. Visitando la vicina Pompei, dove si può avere un esauriente quadro della vita quotidiana romana, si possono ammirare le rovine rinvenute dopo gli scavi archeologici iniziati nel 1784 tra cui il colonnato Forum, il Terme del Foro, le case affrescate, la Basilica, l’Anfiteatro, la Casa dei Vetti con i suoi affreschi e le strade della città. Ad Ercolano ci sono case tipiche romane discretamente conservate.

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Famosa città della costa azzurra con poco più di trecentomila abitanti, Nizza è un noto centro balneare con molti alberghi anche in centro, dove hanno sede una antica università e rinomati musei. Distesa lungo la grande Baia degli Angeli è circondata da colline verdeggianti, tra cui la collina di Cimiez dove si trovano reperti archeologici di epoca romana, e dal Mont Boron a oriente. L’economia della città è basata soprattutto sul turismo, sull’attivita portuale e sul mercato floreale e dei prodotti ortofrutticoli. Ha Nizza si trovano anche importanti industrie alimentari e tessili. Fondata dai focesi nek 350 a. C. divenne municipio romano. Il clima nizzano è subtropicale e assai mitigato dal mare grazie al riparo costituito dalle cime circostanti. Place Massena è una delle piazze più suggestive di Nizza con la sua caratteristica pavimentazione di mattonelle bianche e grige e le meravigliose opere di arte moderna dell’artista Jaume Plensa, costituite dalla riproduzione di figure umane in grande dimensione che al tramonto assumono dei colori vivaci che ne aumentano la rara bellezza. Presente nella stessa piazza anche una succursale della Galerie Lafayette, una bellissima fontana che emette getti di acqua molto alti e un monumento dedicato alla Costa Azzurra.

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Questa torre insieme al monastero dos Jerónimos è uno dei più importanti esempi dello stile manuelino che è la caratteristica principale dell’architettura portoghese. Sia la torre che il monastero furono edificati agli inizi del 1500 e si trovano vicino al monumento dedicato alle scoperte ma costruito solo nel 1960. La torre di Belem fu fatta edificare da Manuele I, da cui prese nome lo stile, su progetto di Francisco de Arruda per osannare le grandi scoperte compiute dai navigatori portoghesi tra cui la rotta per l’India da parte di Vasco de Gama. La torre fu costruita all’interno del letto del fiume, ora è attaccata alla terra ferma sulla riva destra del fiume, e in passato fu utilizzata anche come posto adibito alla riscossione del pedaggio delle navi in transito dirette a Lisbona. Dato che siete nella zona vi consigliamo, se siete dei buongustai, di non perdervi una visita alla famosa pasticceria “pasteis de Belém” situata nelle vicinanze per degustare ottime paste sfornate continuamente e quindi belle calde: sono veramente gustose!

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